К концу января в регулярном чемпионате ВХЛ очертилась новая тенденция, после чего интервал от ТОП-16 до прочих соискателей в нем последних мест стал расти как на дрожжах. Произошло это по двум причинам. Во-первых, вышли из «спячки» команды второй восьмерки, стали выигрывать и набирать очки. Во-вторых, основные кандидаты, разогнавшиеся было и приблизившиеся к зоне плей-офф на дистанцию «пистолетного выстрела», словно бы надорвались от непомерной ноши, и стали терпеть одно поражение за другим.
Безусловно, во всех новых правилах есть и свои исключения. Главным из них стал «Казцинк-Торпедо», сумевший вернуться в зону плей-офф после бесславного и, казалось бы, окончательного вылета оттуда. Торпедовским «братьям по несчастью» из Орска сделать этого так и не удалось.
Получается, что сегодня у «Челмета», «Ариады» и, в меньшей степени», у «Нефтяника» едва ли не последняя
возможность. Нет, не запрыгнуть в уходящий поезд, а только хотя бы не дать ему далеко уехать, приблизиться к последнему вагону на шаг-другой. В противном случае все станет ясно еще до окончания регулярного чемпионата.
«Сокол» стал еще одним исключением в новоявленной тенденции. Игра у команды Андрея Мартемьянова в конце января совсем пропала. Но запаса очков, набранных по ходу сезона, пока хватает, чтобы чувствовать себя относительно спокойно даже в самом низу зоны плей-офф. Да и сам Мартемьянов на месте не сидит, с командой работает, лучшем свидетельством чему является домашний матч с «Сарыаркой». Да, красноярцы в нем уступили, и это стало для них уже четвертым поражением кряду, но уступили они действующему чемпиону и безусловному лидеру лишь в серии послематчевых буллитов. А это означает, что игра постепенно возвращается.
А вот челябинцам сегодня уже совершенно все равно, возвращается ли к «Соколу» игра или нет. «Челмету» надо брать три очка – и точка. Сумеют – и шанс вскочить в последний вагон останется. Не сумеют – и вновь с мечтами о плей-офф придется расставаться.
С точки зрения изменений в турнирной таблице этот матч никакой смысловой нагрузки не несет. «Барс» у нас уже давно является первой и пока единственной командой, потерявшей даже теоретические шансы на плей-офф. Поэтому подопечные Всеволода Елфимова расслабились и получают удовольствие от хоккея. Судя по результатам, получается это неплохо:
обыграны «Буран» и «Торос». Да, не в основное время, а лишь по буллитам. Да, это далеко не самые стабильные команды ВХЛ, но все равно. Поэтому «Ижстали» вряд ли сегодня придется легко. А выигрывать все равно нужно, чтобы не потерять второе место, на которое желающих хватает. Очевидно, что команда Андрея Разинаиспользует привычную выездную модель, перекрыв все подступы к своим воротам и используя ошибки хозяев. Ошибки будут, можно не сомневаться, ведь моложе «барсов» в лиге нет никого. Но сумеют ли «разинцы» воспользоваться ими – другой вопрос.
Волжане находятся в том же самом положении, что и «Челмет»: столько же очков при том же количестве проведенных матчей. Разница заключается лишь в том, что играет «Ариада» дома, зато против самого мощного выездного пула. И пока он подопечным Андрея Царева явно не по зубам, о чем говорят поражения от «Тороса» и «Ижстали».
Теперь на очереди «Молот», который двумя днями ранее достаточно спокойно разобрался с «Нефтяником». Если верно утверждение о планомерном, как и в прошлом году, разгоне «молотобойцев» к матчам на выбывание, то хозяевам в сегодняшнем матче ловить нечего, и они уже могут нести цветы к основанию памятника своим мечтам о плей-офф. Но, с
другой стороны, если это только начало разгона, то у волжан есть шансы. Получается, игрокам «Ариады» сегодня надо сыграть так, будто они играют свой последний матч в жизни.
У «Нефтяника» положение гораздо хуже, чем у тройки претендентов - «Динамо», «Челмет», «Ариада». Хуже ровно на одну победу. И даже шикарный домашний разгром «Ижстали» поправил турнирные дела альметьевцев совсем чуть-чуть. То есть, помимо того, что подопечным Ришата Гимаева самим надо выигрывать все, что осталось, еще необходимо, чтобы конкуренты «помогли».
«Помочь» может «Торос», который при новом тренере смотрится пока непонятно. Да, в первом матче дали жару «Ариаде», но затем проиграли в Казани. А тут второе подряд татаро-башкирское дерби. С соперником, которому некуда деваться.
Поэтому, с одной стороны, будет интересно посмотреть, как играют в ситуации форс-мажора альметьевцы. С другой - очень хочется понять, будет ли «Торос» в плей-офф мальчиком для битья или нефтекамцы успеют к началу отрастить зубы.
