Текущий сезон в КХЛ может смело называться одним из лучших в богатой истории лиги. Когда еще было, чтобы московский ЦСКА, который является действующим обладателем Кубка Гагарина, почти в конце сезоне был лишь на шестом месте в Западной конференции и боролся с «Северсталью», чтобы не свалиться на седьмую строчку.
Главный фаворит сезона в лице казанского «Ак Барса» сам плетётся в середине таблицы Восточной конференции. Наставник «барсов» Зинэтула Билялетдинов, несмотря на свой гигантский опыт, никак не может наладить игру гранда, в котором собрана целая россыпь звёзд первой величины.
Питерский СКА напрочь завалил начало сезона, и одно время шёл даже вне зоны плей-офф. Наставник армейцев Роман Ротенберг стойко переносил критику и на начало февраля СКА совершил впечатляющий рывок на первое место в Западной конференции и имеет шанс защитить титул обладателя Кубка Континента, который вручается лучшей команде регулярного сезона.
Впрочем, главные игры всё равно будут весной и плей-офф для СКА будет тяжелым испытанием. Не исключено, что в первом раунде уже который год подряд армейцы встретятся с минским «Динамо», а белорусский клуб хоть и не хватает звёзд с неба, но вполне может оказать достойное сопротивление. Там собран большой легионерский костяк, плюс есть местные талантливые хоккеисты, поэтому легко СКА не будет. Впрочем, плотность в таблице такова, что вполне возможна даже встреча СКА и ЦСКА уже в первом раунде плей-офф.
На финише сезона потеря даже одного очка может быть фатальной, причем нужно не только хорошо играть самим, но также надеяться на осечки конкурентов. Болельщики всех клубов КХЛ внимательно следят за результатами матчей на бетзоне, чтобы быть в курсе, как играет любимая команда, а также главные соперники по сезону.
Если говорить о букмекерах, то они считают, именно СКА главным фаворитом в борьбе за Кубок Гагарина. В пользу питерского клуба говорит и переезд на самую большую ледовую арену мира. Когда в матчах плей-офф в ледовом дворце будут собираться 20 тысяч болельщиков, это станет весомой поддержкой для СКА, и тяжелым испытанием для гостей.
Также в числе фаворитов сезона выделяют следующие дружины: «Локомотив», московского «Динамо» и ЦСКА на Западе, а на Востоке – «Металлург», «Ак Барс» и «Авангард».
Кому в итоге достанется заветный Кубок Гагарина в сезоне-2023/2024 узнаем уже совсем скоро. Напомним, что Роман Ротенберг в качестве главного тренера СКА ещё ни разу не приводил армейцев к Кубку Гагарина.
