Экс-защитник сборной России Дарюс Каспарайтис рассказал о том, как стал хоккеистом.
«Родился я в Электренае - литовском городке с 10 тысячами населения, мои родители по сей день там живут. Литва была республикой абсолютно нехоккейной. На лед в первый раз вышел лишь в восемь лет и, хоть поехал сразу, еще лет пять после этого учился тормозить и поворачивать на левую сторону. Дали, помню, фигурные коньки, зубцы с них срезали... Сам не могу поверить, что при таких раскладах я, литовец, провел больше всех матчей на Олимпиадах за сборные СНГ и России. Если Ковальчук и Дацюк до Пхенчхана дотянут, у них будет шанс обогнать. Надо, чтобы не поехали! Шучу, конечно.
Мне понравилось. У нас был единственный лед в республике, и я каждый день приходил на него в семь утра, когда там еще никого не было. Вставать в это время ненавидел, но приходил - и работал, работал, работал... Был там еще один пацан, которого заметили и позвали в школу киевского “Сокола” - уважаемой тогда команды. Для меня это стало жутким стимулом: как так, его позвали, а меня нет?
И вот однажды, когда мне было 13, наша команда играла со сверстниками из московского “Динамо”, которые находились в Литве на сборах. После игры вдруг подходит ко мне великий Валерий Васильев, что там скрывать, пьяненький. Разговор у нас был короткий. “Хочешь в “Динамо”?” - “Хочу”. - “Будешь!”
Следующим летом меня туда и позвали - и я поехал. До того приглашали в Минск, но там мне не понравилось - быстро домой вернулся. А в честь Валерия Ивановича, который первым меня заметил, я в “Динамо” взял 6-й номер. А 11-й в НХЛ - в честь Арвидаса Сабониса, кумира каждого литовца. Мы познакомились как-то летом в Литве, уже когда я в Америке играл. Он сказал: “А ну-ка, дайте посмотреть на этого бандита!» - цитирует Каспарайтиса «СПОРТ-ЭКСПРЕСС».
