В 4 утра 11 марта состоялся еще один белорусский дебют в НХЛ.
19-летний защитник Артем Левшунов впервые ступил на лед Национальной хоккейной лиги [НХЛ] в джерси «Чикаго Блэкхокс».
Второму номеру драфта-2024 НХЛ предстояло сразиться против одной из самых пугающих команд лиги — «Колорадо Эвеланш», где есть Натан Маккиннон, Кейл Макар, Валерий Ничушкин и другие выдающиеся хоккеисты.
Каким выдался дебют белорусского вундеркинда? Рассказываем подробнее.
С корабля на бал
Утром 9 марта Левшунов получил вызов в стан «Блэкхокс», а уже 10 марта вечером (по американскому времени) уроженец Жлобина сыграл в НХЛ.
>>>Артем Левшунов — первый хоккеист из Жлобина, который сыграл в НХЛ
Этот вызов стал вторым для Левшунова в сезоне. В начале февраля белоруса позвали в основную команду во время паузы на Матч звезд АХЛ [Американская хоккейная лига], где Артем выступает. Но дебюта не состоялось, и это было запланировано: на Левшунова хотели посмотреть в тренировочных условиях.
У Артема не все получалось в первом профессиональном сезоне в составе «Рокфорд Айсхогс». Во многом это связано с его травмой в начале предсезонки, из-за чего Левшунов пропустил большую часть лагеря, и входил в хоккейный год уже после его старта. Отсюда не самая высокая ожидаемая от него результативность (только 13 очков в 37 встречах до 1 февраля), отрицательная полезность, ошибки при некоторой сырой игре в защите.
>>>Артем Левшунов дебютировал в НХЛ и обновил исторический белорусский рекорд в лиге
Когда Левшунова после первой практики с «Чикаго» спустили обратно в «Рокфорд», то Артем, показалось, получил второе дыхание, его результативность заметна выросла [2+7 за последние 13 матчей].
Через месяц Артема вознаградили и снова подняли в «Чикаго», кинув сразу в пекло к «Колорадо»: да который еще играл в Денвере, а также ждал тысячного юбилейного балла Маккинона.
— Натан Маккиннон? Он хороший игрок, да. Такой быстрый. Должны обыграть его сегодня, — пошутил Левшунов перед матчем.
— Конечно, у них действительно хорошая команда. У них много хороших игроков. Но мне нужно играть лучше.
Не только хорошая игра Артема побудила руководство «Блэкхокс» вызвать белоруса. «Чикаго» в дедлайн провели громкий обмен, отправив во «Флориду» своего ключевого защитника Сета Джонса со среднегодовой зарплатой в 9 миллионов долларов. Образовавшуюся дыру в защиту нужно было заполнять.
В общем «Блэкхокс» дождались нужного часа и вызвали своего 19-летнего белорусского проспекта. Проверка для Левшунова предстояла самая что ни на есть серьезная.
Первый период
Левшунова отрядили в третью пару защитников к трехкратному обладателю Кубка Стэнли Алеку Мартинесу. Также белорусу изначально доверили место во второй спецбригаде большинства команды.
Все началось с традиционного круга новичка перед поединком. А сама встреча стартовала с того, что на 10-й секунде звездный одноклубник Левшунова Коннор Бедард получил 2 минуты штрафа за задержку клюшкой.
>>>Артем Левшунов станет самым молодым дебютантом из Беларуси в НХЛ
Поэтому первая смена Левшунова в НХЛ (можно сказать из-за Бедарда) пришлась на последние две секунды меньшинства команды, хотя Артема в «пенальти-киллинг» даже не собирались ставить. В итоге первая смена уроженца Жлобина продлилась 58 секунд.
На 4-й минуте встречи Левшунов слегка повздорил с нападающим «Эвеланш» Россом Колтоном, потолкавшись с соперником, но сбрасывать краги никто из игроков не собирался.
На 6-й минуте уже гости играли в большинстве, свои первые минуты во второй спецбригаде получил и Левшунов.
>>>Капитан «Чикаго» Ник Фолиньо: Я был действительно впечатлен игрой Левшунова
На 9-й минуте Левшунов четко оборонялся клюшкой против Маккиннона, не дав тому подойти к воротом.
В середине первого отрезка произошел ключевой момент для Левшунова и всей обороны «Чикаго». Травму получил его партнер по паре Мартинес, из-за чего «Блэкхокс» пришлось перестроиться в пять защитников.
Лучшая смена белоруса в игре была на 17-й минуте. «Блэкхокс» заперли в зоне хозяев. Левшунов грамотно отпасовывался, выходил за синюю линию и обратно входил, подчистил неточный пас партнера, оставив шайбу в атакующей зоне, а кульминацией стал бросок Артема, который [увы] прошел мимо.
В итоге первый период закончился 0:0 при отмененной из-за офсайда шайбе Маккиннона, которому не удалось сходу заполучить 1000-й балл в НХЛ.
Статистика белоруса после первого периода: на льду 5:59 (0:48 в большинстве, 0:02 в меньшинстве), без бросков в створ.
Второй период
В этом отрезке Левшунова стали использовать на льду заметно чаще.
Когда «Чикаго» сыграли в формате «5 на 3», Артема перевели в первую спецбригаду «Блэкхокс», и белорусский защитник нанес свой первый бросок в створ, всячески угрожая воротам соперника.
К несчастью для команды Левшунова они при таком преимуществе забросить не смогли, но это добавило уверенности белорусу.
— Игра «5 на 3»? Жаль, что я не забросил пару раз [смеется]. Была хорошая возможность, хорошие шансы… Но да, в следующий раз.
Конечно, [после бросков в этом большинстве] я стал более уверенным в себе. Моя первая игра, и есть шансы забросить. Но, к сожалению, не смог.
В целом Артем продемонстрировал зрелый хоккей в данном периоде, хотя и не без труда ему удавалось останавливать некоторые разящие выпады «Колорадо».
Но спокойствие в принятиях верных [что самое важное] решений точно подкупало коуча Андерса Сёренсена и заставляло тренера в дальнейшем выпускать через смену белоруса.
>>>Наставник «Чикаго» оценил дебют Артема Левшунова в НХЛ
Блестящая игра вратаря «Колорадо» Скотта Уэджвуда (сделал 2 сумасшедших сэйва) и стойка ворот «Чикаго» с надежным голкипером Спенсером Найтом удерживали нули на табло и ко второму перерыву.
Статистика белоруса после второго периода: на льду 12:19 (1:15 в большинстве, 0:02 в меньшинстве), 2 броска (1 из них мимо), 1 блок.
Третий период
«Колорадо» включил пятую передачу и в начальном спурте добыл две шайбы. Великолепный Маккиннон оформил 2 (0+2) очка и добрался до 1000-го балла в карьере.
Левшунова при этом на льду не было, поэтому он с грустью наблюдал за партнерами, которые не смогли остановить первое сочетание «Эвеланш».
Уэджвуд продолжал демонстрировать нереальную надежность в воротах. В одном из эпизодов вратарь нейтрализовал прорыв форварда «Чикаго» Фрэнка Назара, которого выводил передачей Ник Фолиньо, а на Фолиньо до этого пасовал Левшунов. Можно сказать, так сорвался реальный шанс у белоруса заработать первую голевую передачу в НХЛ.
Один из немногочисленных случаев, когда Левшунов использовал силовую игру телом, был с Броком Нельсоном, на котором белорус хотел провести хит, однако отскочил от хоккеиста «Колорадо» и упал на лед.
В целом Левшунов в третьем периоде продемонстрировал свой самый активный отрезок. Он нанес 3 броска (1 мимо), стараясь угрожать воротам «Эвеланш». Но получилось для нашего таланта без гола.
— Что-то меня удивило? Да всё круто, я бы играл больше, больше игрового времени [смеется], — признался Левшунов.
В концовке матча Левшунов получил «минус один» в полезность. Он этот минус заработал тогда, когда гости заменили вратаря на шестого полевого. Левшунов выносил шайбу с пятака пустых ворот, соперник ее перехватил и направил в пустые владения «Чикаго».
Итоговая статистика: провел льду 20:55 (1:15 в большинстве, 0:02 в меньшинстве), нанес 5 бросков (2 из них мимо), сделал 2 блока и заработал показатель полезности «-1».
Впечатления от игры
Не хочется перехваливать нашего молодого вундеркинда, но на фоне «Колорадо» Артем Левшунов смотрелся очень зрело. У него не было критических ошибок: даже помарок средней степени тяжести вряд ли можно найти при повторном просмотре.
Левшунов был эффективен в атаке, хорошо себя проявил в большинстве, однако кажется, что он может бросать точнее и двигать шайбу быстрее.
Отлично действовал клюшкой, останавливая Маккиннона и других острых форвардов «Эвеланш». Да, где-то он давал сопернику пространство, но держим в уме юный возраст защитника в лучшей лиге мира.
Интересно также будет узнать, насколько Левшунов преуспел при игре тело-в-тело на профессиональном уровне. В этой игре данный элемент белорус использовал нечасто.
Своим появлением Левшунов сделал «Чикаго» вариативнее, подключаясь к атакам, смело принимая простые, но в тоже время креативные решения. Его уверенность в своих силах переносилась партнерам по льду, и айстайм по указке коуча рос как на дрожжах.
Что дальше?
«Чикаго» уже давно распрощался с надеждами на выход в плей-офф и может со спокойным сердцем продолжать перестройку, окончательно наплевав на текущие результаты. Команде осталось провести ещё 17 игр, в которых шансы получат все хоккеисты, на которых рассчитывает «Чикаго» в будущем.
Артем Левшунов является главным проспектом «ястребов», поэтому тренерский штаб клуба продолжит и дальше прокачивать белоруса в НХЛ. В ближайшее время станет понятно, насколько уже готов 19-летний хоккеист к тому, чтобы на постоянном уровне играть в сильнейшей лиге мира.
Для Левшунова текущий вызов в основу – вознаграждение за качественную работу в фарм-клубе. В предстоящих матчах Артем на собственном опыте поймет, какие вещи в его игре нуждаются в доработке, чтобы полностью соответствовать уровню НХЛ.
Дальнейшее развитие событий в карьере Левшунова полностью зависит от его игры, и планов тренерского штаба/руководства «Чикаго». «Ястребы» могут спокойно оставить Левшунова в основе до конца текущего сезона НХЛ, а затем отправить его на помощь «Рокфорду», который идёт в зоне плей-офф.
Есть и другой вариант. Левшунову дадут понюхать пороха в НХЛ на несколько матчей, а затем отправят дошлифовывать свои навыки в АХЛ.
Также определённые коррективы могут случиться из-за травм в оборонительной линии «Чикаго». Скоро станет известно, насколько серьёзную травму получил Мартинес.
Ситуация станет яснее по итогам выезда. Впереди у «Чикаго» матчи против «Сан-Хосе» и «Ванкувера».
Статья: Сергей Данильченко, Виктор Ореховский, Belarushockey.com.
