Известный белорусский защитник Денис Гроть, который ныне работает тренером «Минских зубров», рассказал об Александре Овечкине и о серебре на ЮЧМ-2002 в составе сборной России.
«В Словакии играли, в том числе против сборной Беларуси. Тогда наши парни финишировали пятыми – историческое достижение. Было два групповых этапа, и во втором, финальном, мы должны были встретиться. Тогда в нашей раздевалке (сборной России) парни говорили, мол сейчас выйдем, на одном коньке обыграем. Я единственный уверял, что просто точно не будет и настраивал команду. Да, закончилось 11:0 в нашу пользу, но точно было не на одном коньке. Мне лично непривычно вначале пару смен было, все-таки я из Беларуси, а играю против них в сборной России, первый раз такое в жизни, мой возраст и всех ребят знаю, но быстро забыл про это. По жизни — друзья, но на поле — война. Каждый борется за своё спортивное будущее.
У нас была тройка Овечкин — Крикунов – Игнатушкин, они решали. Пролетели весь турнир ударно. Тогда не было финала, но в последнем матче, так получилось, что боролись за золото с американцами. Тогда я глупо удалился. Мой напарник уходил за наши ворота с шайбой, а я проезжал перед американцем, тот врезался в меня, упал – судьи дали 2 минуты за блокировку. Глупое удаление. Зак Паризе мгновенно наказал.
Александра Овечкина запомнил еще по регионам. Когда собирались с разных точек России: Поволжье, Урал, Юг, Центр, Сборная Москвы. Мы играли в Тюмени против Москвы. Бегал он тогда как сумасшедший. И клюшка у Саши была, такое ощущение, что по пояс. Очень техничный. Сейчас говорят, что у него всего несколько финтов, но в молодости – обыгрывал всех. Невозможно было шайбу отобрать. Потом уже, в НХЛ он сделал клюшку длиннее.
Помню мы еще играли на юношеском Олимпийском фестивале, в Финляндии. Взяли золото. В одном из матчей у Овечкина игра совсем не шла. Сидит в раздевалке, воткнул клюшку себе в маску железную, грустит. Заходит тренер, кричит — ОВЕЧКИН! Тот поднимает голову и клюшка в потолок прямо со шлемом. Вся раздевалка грохнулась на пол со смеха. В итоге турнир выиграли.
Локомотив отдал меня в аренду в Электросталь, тренером был Равиль Исхаков, он же возглавлял юниорку России. В том Элемаше была хорошая молодежь, среди них и Жердев. Жили в общежитии. По сути – работали за еду. Какие-то деньги платили из Ярославля. Сегодня юные парни забросив пару шайб сразу хотят большой контракт, тогда этого не было. Хорошо было только на выездах, потому что там был и завтрак и обед и ужин. Жердев мог спокойно обыграть всю пятерку. Был такой финт, он брал клюшку павой рукой посередине, закрывал шайбу корпусом и мог так круги наворачивать вокруг ворот. Шайба далеко, соперника держит другой рукой на расстоянии — не остановить. Большой талант. Сложно сказать почему так с ним получилось. Для меня же тогда главное было играть в хоккей и работать на своё имя, — при должном подходе все будет», - цитирует Гротя sportarena.by.
