Легендарный канадский хоккеист Фил Эспозито поделился впечатлениями о Рождественском турнире.
- Какие у вас планы в Минске?
- Прежде всего вечером посещу церемонию открытия Рождественского турнира, посмотрю матч с участием хозяев турнира, но на этом хоккей не закончится. Мне интересно, чем завершится противостояние Беларуси и Дании на молодежном чемпионате мира в Баффало. Постараюсь посмотреть и эту встречу.
- Часто ли похожие любительские турниры проводятся в Северной Америке?
- Несомненно, у любительских турниров есть своя аудитория в США и Канаде. Отдельные соревнования очень популярны. Все зависит от того, как организовать, привлечь, особенно молодое поколение. К примеру, в Тампе (штат Флорида), где уже долгие годы есть команда НХЛ, все начиналось всего с одной ледовой площадки, сейчас мы имеем семнадцать. Много детей интересуется и занимается хоккеем. Это самое главное для развития нашего вида спорта.
- Вы впервые в Беларуси, что вы знаете о нашей стране?
- Достаточно много путешествовал по России, но в Беларусь приехал впервые. Минск в моем листе значился обязательным к посещению, и за предстоящие три дня надеюсь увидеть многое.
- Знакомы ли вам белорусские игроки?
- Фамилий не вспомню, но в ярославском "Локомотиве" был защитник... Да, Руслан Салей. Он работал под руководством моего хорошего знакомого тренера Брэда Маккриммона, который также погиб в той ужасной авиакатастрофе.
- На Рождественском турнире будете в первую очередь переживать за сборную Китая, по приглашению которой приехали на турнир?
- По логике должен переживать за эту команду, так как работаю в "Куньлунь Ред Стар", но уже давно отошел от предпочтения какому-либо клубу или коллективу. Мне интересно наблюдать за игроками на льду. Для профессионалов сейчас не последнюю роль играют контракты, но посмотрите, как у молодых парней, которые пробились в НХЛ, горят глаза. Поэтому в Минске буду переживать за хорошую игру, за болельщиков, чтобы они получили удовольствие на матчах во время турнира.
- Вы много путешествуете, входите в координационный совет пекинской "Куньлунь Ред Стар", не планируете ли посетить зимние Олимпийские игры?
- В Пхенчхан не поеду. Моя позиция известна: я против участия профессиональных хоккеистов из Северной Америки в Играх. Говорил об этом еще перед Олимпиадой 1998 года, когда в Нагано впервые приехали профи из НХЛ. Хоккейный олимпийский турнир отнимает очень много физических и эмоциональных сил, плюс дорога. Затем сложно вернуть игрока на былые позиции в клубе. Это в России под Олимпийские игры выстраивают календарь, хоккеисты находятся в других условиях, в НХЛ очень плотный график.
- Сейчас вам часто удается выходить на ледовую площадку?
- Признаюсь, сейчас уже не очень люблю надевать коньки, потому как понимаю: сделать того, что хотел бы, уже не могу. Продолжаю время от времени кататься вместе со своими внуками. Двое из них любят хоккей, а вот старшие отдали предпочтение американскому футболу», - рассказал Эспозито, сообщает БЕЛТА.
