Сегодня поединками в пяти городах страны стартует 9-й розыгрыш Кубка Беларуси по хоккею. Второй по значимости национальный трофей оспорят 11 клубов экстралиги, которые на первом этапе будут разделены на две группы.
В первую группу вошли "Юность" (Минск), "Металлург" (Жлобин), "Витебск", "Неман" (Гродно), "Шинник" (Бобруйск), "Шахтер" (Солигорск). Вторую составили "Гомель", "Химволокно" (Могилев)", "Керамин" (Минск), "Химик-СКА" (Новополоцк), "Брест". С 5 по 15 августа в каждой из групп пройдут однокруговые турниры, по итогам которых два победителя встретятся 19 августа в финальном матче в Солигорске.
Кубок Беларуси большинством клубов традиционно рассматривается как репетиция к чемпионату страны, который стартует в сентябре и снова будет открытым. Помимо 11 белорусских дружин в белорусской экстралиге выступит украинский "Сокол" (Киев), а также латвийские клубы "Металургс" (Лиепая) и "Динамо-Юниорс" (Рига).
В отличие от предыдущих лет в нынешнем Кубке Беларуси не сыграют наши заокеанские легионеры, которые начали подготовку к сезону совместно с минским "Динамо", а теперь продолжат тренироваться самостоятельно. В этом году в Кубке страны имеют право выступать лишь хоккеисты, у которых заключены контракты с белорусскими клубами. Поэтому игру братьев Андрея и Сергея Костицыных из "Монреаля", а также Михаила Грабовского из "Торонто", которые участвовали в предыдущих розыгрышах, белорусские болельщики в августе не увидят.
Сегодня в первом туре Кубка Беларуси встречаются "Витебск" - "Шахтер", "Неман" - "Металлург", "Шинник" - "Юность", "Химволокно" - "Брест", "Керамин" - "Химик-СКА". Во втором туре 7 августа пройдут матчи "Шахтер" - "Неман", "Шинник" - "Витебск", "Юность" - "Металлург", "Брест" - "Керамин", "Гомель" - "Химволокно".
Обладателями Кубка Беларуси в прежние годы становились минский "Керамин" (2002, 2008), "Гомель" (2003, 2004-май, 2007), "Юность-Минск" (2004-август), минское "Динамо" (2005, 2006). В 2004 году трофей разыгрывался дважды - в мае и августе.
